常総市ボランティアに参加して

自然災害の恐ろしさを再認識させられました。以前の東日本大震災の時は、東北⇔関東と距離が離れており、さらには津波という海からの被害であったことから、一歩引いたところから見ているような感じでしたが、今回はすぐ隣で、且つ川の堤防の決壊・氾濫という身近すぎる出来事に思わず恐怖心が体の中を走りました。
元々率先してボランティアに参加するタイプではないのですが、職場でまとまって「行くぞ」となれば、「じゃあ私も行こう」と自然に思うのが自分でも不思議です。
職場で行くとなれば、まずは準備。東日本の時を思い出したり、資料をひっくり返したり、ネットから情報を得ながら揃えていく中で、「これもあったほうがいいよ」とアドバイスしてくれたり、「こんな情報が出ていたから、参考にして準備してもらったほうがいいかも」とか資料を渡してくれたりされる場面がありました。ひとりで準備するのでは大変だし、考えが偏ったりしてしまいがちですが、こういう協力を自然に行えるのは普段のチームワークからなのかな、と感じました。
個人的に大変だったのは保険の申請です。別に入らなくてもよいものですが、少しでも安心して参加してもらえるために手続きさせていただきました。短い期間の中で、日々参加者が増えていき、毎日のように社会福祉協議会へ足を運ぶことになりました。協議会の人に「すごいですね、ありがとうございます」と言われて、職場を誇らしく感じました。
実際行ってみて、東日本大震災の時と変わらない状況にショックを覚えました。紫峰縁の方が疲れた表情ながら、我々に挨拶してくれたのがとても印象的で、少しでも笑顔が戻ればいいなと思いながら作業しました。
初日は、体力のなさと暑さにやられ半熱中症状態でしたが、最後には大分すっきりしたビニルハウスを見て「がんばってよかった」としみじみ感じました。次の日には更にそこがきれいになり、清掃に清掃を重ねた店内ももうちょっと手を加えたかった気もしますが精一杯やらせていただいた成果が出ていたのではないかと、充足感がありました。最後の挨拶のときに、高橋様が少しだけ涙を浮かべながら笑顔になったので、それだけでもよかったと思いました。
水海道市の高田様のお宅に御手伝いに入らせていただいたときには、兎に角作業が細かくて地味でしたが、それでも所々に残った水害の跡を見ると「そんなことなかった」と思えるぐらいになればよいな、と考えながら行いました。
店舗でボランティアセンターでもないのにその役目を担っていて、本当に動くべきところが動かないというのはひどいものだと思いました。必要としている人がいて、手を差し伸べてくれる人がいるのだから、その手を無駄にすることなくスムーズに采配することは最優先事項ではないかと（これは東日本大震災でも感じましたが）憤りを感じました。
個人で参加すると制約が多く、たぶん充足感をえるまでボランティア活動に徹することができないと思います、その点、職場で行かせてもらえることは本当に感じることが多く、よい勉強をさせていただいているなと感じました。（O・T）

３日間参加しました。正直、ボランティア活動中はとても苦しかった。
しかし、訪れた先の皆さんがたいへん喜んでいる様子をみて、参加してよかったと心から思いました。 身体はくたくたに疲れていたが、やろうという気持ちがあれば「自分にもできるんだ」と実感しました。ありがとうございました。
（K・M）

一緒に参加した秀峰会のスタッフや吉伸会の皆さんの一生懸命な姿、素敵な表情をたくさん見ることが出来て、たくさんの感動をいただきました。
一生懸命にとりかかれることがあると、いろいろ考えさせられます。場面ごとに感動をいただきます。そういう瞬間に幸せな気持ちになれます。私の場合、そんな時は「子どもにも見せたいな、感じてほしいなぁ」と思ったりします。そういうたくさんの感動をいただけたことに、とても感謝しております。
そして私たちの活動が、被災された方々の日常を取り戻そうという活力に少しでもつながればと思います。
高橋さんや高田さんの最終日の笑顔がとても嬉しく、参加させていただけたこと、このような機会がいただけること（実行にうつせること）、素晴らしい仲間がいることに感謝し、自分の何か自信にもなった気がします。
4日間大変お世話になりました。ありがとうございました。
（F・Y）

私は、9/20（日）と9/22（火）の２日間参加しました。
東日本大震災の時と同様ですが、目の前の作業を一所懸命に行うことで、ありがたいことに感謝をしていただける。そう思っていただけることが今度は自分の気持ちに大きな喜びと達成感をもたらせるということを実感しました。
また今回、改めてボランティアは、「参加したい」という思いと「実際に参加できる」ということは必ずしもスムーズにつながるものではない、ということを感じました。
ボランティアからの戻り路、すれ違った観光バスや路線バスの中はボランティア作業の格好をした方々でほぼ満員の状態でした。それを見て思いました。
この方たちはどういう手続きを経て、このバスに乗ったのだろうか？
もし私が個人的にボランティアを志願したら、そのバスの乗員の一人になれただろうか？
不慣れな土地で、私はちゃんと目的地までたどりつけただろうか？
たどり着けたとしても、受け入れ先はどうやって探すのだろうか？
ボランティア作業は自分ひとりでもできる活動だろうか？
……恐らく私は、個人ならば参加したくても断念せざるを得なかったと思う。
言うは易く行うは難し、と思いました。
私たちがスムーズに作業に取り掛かれるように、ボランティア活動の開始前に、まず理事長先生や部長次長が様々な下地づくりをしっかりと行ってくださったこと。
毎日、佳境から現地まで送迎バスを運転してくださった大川さんがいてくれたこと。
メンバーは日々入れ替わっても、初めて会う方がいても、互いが互いを気遣いつつ団結して作業にあたった参加者たち。
そうしたことがあったからこそ、今回のボランティア活動は成り立ったのだと思います。自分はとても恵まれた環境にいるのだと改めて感じました。
ありがとうございました。
（G・M）

拝啓

晩秋の候、皆様におかれましては、益々ご健勝のこととお喜び申し上げます。
この度の鬼怒川の越水、決壊による水害に際しましては、早速にかけつけていただきまして、ご厚情あふれるお心遣いと献身的に作業にあたっていただきました事を厚く御礼申し上げます。
今回の水害により、私どもでも、農場で栽培していた草花、観葉植物、温室、直売店をはじめとする各施設、農機具、トラック等々に甚大な被害を受け、自宅も床上まで浸水してしまいました。当初は、事態の深刻さに途方に暮れましたが、皆様方より温かい励ましのお言葉と親身になってのご協力を頂き、復旧に向けて作業を進めることができました。お陰様をもちまして、去る十月三十一日より直売店を営業再会する事ができ、本当にありがとうございました。皆様方のご厚情に重ねて御礼と感謝を申し上げます。
これからの季節、冷え込みが厳しくなりますのでお身体をご自愛ください。

敬具

平成二十七年十一月六日
(有)フラワーセンター紫峰園　高橋敏明